こんにちは。

阿賀野市の歯医者、たかはし歯科クリニックです。

毎日しっかり歯磨きをしているのに、むし歯や歯周病になってしまう方は少なくありません。「朝晩きちんと磨いているのに、なぜ？」と疑問に思われる方も多いのではないでしょうか。実は、歯ブラシだけで落とせるお口の汚れは約6割程度といわれています。つまり、どれだけ丁寧に歯磨きをしているつもりでも、約4割の汚れは残ってしまう可能性があるのです。今回は、お口のトラブルの原因となる「プラーク」とは何か、なぜ歯ブラシだけでは十分に除去できないのか、そして健康なお口を維持するために必要なセルフケアについてご紹介します。

プラークとは何でしょうか？

プラークとは、「歯垢」とも呼ばれるもので、歯の表面や歯と歯ぐきの境目に付着する白っぽいネバネバした汚れです。食べかすのように見えることがありますが、実際には細菌の塊です。プラーク1mgの中には、1億個以上もの細菌が存在するといわれています。これらの細菌は、食事に含まれる糖分を栄養源として増殖し、むし歯の原因となる酸を作り出したり、歯ぐきに炎症を引き起こしたりします。その結果、むし歯や歯周病、さらには口臭の原因にもなります。また、プラークは非常に粘着性が高いため、水でうがいをしただけではほとんど落ちません。しっかりと機械的にこすり落とす必要があります。

なぜ歯ブラシだけでは6割しか落とせないの？

歯ブラシはセルフケアの基本ですが、歯には複雑な形態があり、毛先が届きにくい場所が数多く存在します。特に汚れが残りやすいのが、歯と歯の間です。歯ブラシの毛先は主に歯の表面を磨くことができますが、歯と歯が接触している部分には十分に入り込むことができません。そのため、どんなに丁寧に磨いても、この部分のプラークは残りやすくなります。また、奥歯の裏側や歯並びが重なっている部分、矯正装置の周囲なども磨き残しが発生しやすい場所です。

実際に、歯ブラシのみで清掃した場合のプラーク除去率は約60％程度とされています。一方で、歯ブラシに加えてデンタルフロスや歯間ブラシを併用すると、除去率は80～90％近くまで向上すると報告されています。つまり、歯ブラシだけで十分に磨けていると思っていても、実際には細菌の塊であるプラークが多く残っている可能性があるのです。

歯と歯の間はむし歯・歯周病の好発部位

歯科医院でレントゲン撮影を行うと、歯と歯の間にできたむし歯が見つかることがあります。これは歯ブラシが届きにくい場所であることが大きな理由です。また、歯周病も歯と歯の間から進行するケースが少なくありません。歯ぐきの腫れや出血が起きやすく、気付かないうちに歯を支える骨が失われてしまうこともあります。

さらに、歯と歯の間に残ったプラークは時間の経過とともに唾液中のミネラルと結合し、歯石へと変化します。歯石になると歯ブラシでは除去できず、歯科医院での専門的なクリーニングが必要になります。そのため、プラークの段階でしっかり除去することが重要なのです。

デンタルフロスや歯間ブラシを活用しましょう

歯ブラシだけでは届かない部分を清掃するためにおすすめなのが、デンタルフロスや歯間ブラシです。デンタルフロスは歯と歯の隙間が比較的狭い方に適しています。糸を歯の側面に沿わせながら動かすことで、歯ブラシでは届かない部分のプラークを効率よく除去できます。

一方、歯間ブラシは歯ぐきが下がって隙間が広くなっている方や、歯周病治療中の方に適しています。

ただし、サイズが合っていない歯間ブラシを使用すると歯ぐきを傷つけることがあるため、歯科医院で適切なサイズを確認してもらうことをおすすめします。最近では、持ち運びしやすいフロスや初心者向けの商品も数多く販売されていますので、ご自身に合ったものを選ぶとよいでしょう。

歯科医院での定期的なクリーニングも大切です

どれだけ丁寧にセルフケアを行っていても、100％汚れを取り除くことは難しいものです。また、自分では磨けているつもりでも、実際には同じ場所に磨き残しが続いていることも少なくありません。歯科医院では、専用の器具を使用してセルフケアでは除去できない歯石や着色を取り除くことができます。また、磨き残しの癖を確認し、一人ひとりに合ったブラッシング方法や補助清掃器具の使い方についてアドバイスを受けることも可能です。定期的なメンテナンスは、むし歯や歯周病を早期に発見するだけでなく、予防にもつながります。

まとめ

プラークは単なる食べかすではなく、むし歯や歯周病の原因となる細菌の塊です。そして、歯ブラシだけで除去できるプラークは約6割程度といわれています。健康なお口を維持するためには、歯ブラシだけに頼るのではなく、デンタルフロスや歯間ブラシを併用することが大切です。また、定期的に歯科医院でクリーニングやメンテナンスを受けることで、セルフケアでは届かない部分までしっかり管理することができます。毎日の歯磨きに「歯と歯の間のケア」をプラスして、むし歯や歯周病の予防につなげていきましょう。

☝️ご質問などは、たかはし歯科クリニックまでお気軽にお尋ねください☝️