こんにちは。

阿賀野市の歯医者、たかはし歯科クリニックです。

歯周病は、日本人が歯を失う最も大きな原因と言われる病気ですが、多くの方が「痛くないから大丈夫」「とくに困っていないから放っておいても平気」と考えてしまいがちです。今回は、歯周病の基本的な特徴や、今日からできるセルフチェック方法についてご紹介します。

歯周病とはどのような病気？

歯周病は、歯の周りにつくプラーク（細菌のかたまり）が原因で起こる炎症性の病気です。プラークは食後数時間で歯の表面につきはじめ、放置すると“バイオフィルム”と呼ばれる強固な状態に変化し、歯みがきでは落としにくくなります。この中に潜む細菌が毒素を放出し続けることで歯ぐきに炎症が起こり、腫れや出血といった症状が出るようになります。

症状が進行すると、炎症は歯ぐきの奥まで広がり、歯を支えている骨（歯槽骨）が徐々に溶けていきます。骨が減ると歯がグラつくようになり、最終的には自然に抜けてしまうことさえあります。初期には痛みを感じないため、「沈黙の病気」と呼ばれるほど気づきにくいのが特徴です。

歯周病は生活習慣とも深く関わりがあります。磨き残し、喫煙、ストレス、糖尿病などが悪化要因となり、気づかないうちに進行を早めてしまうことがあります。だからこそ、セルフチェックと歯科での定期的なメンテナンスが欠かせません。

歯周病が進むと出てくる症状

歯周病は進行によって症状の現れ方が変わります。以下のようなサインは、歯ぐきの健康に何らかの異変が起きている証拠です。

・歯ぐきが赤く腫れる
・歯みがきの際に血が出る
・歯ぐきが下がって歯が長く見える
・歯に冷たいものがしみる
・口臭が強くなる
・噛んだときに違和感を覚える
・歯がグラグラする

特に注意したいのが、出血と口臭です。歯ぐきが出血するのは歯周病の非常に典型的なサインですが、「たまたまかな」「強く磨いたからだろう」と放置する方も多いのが現状です。また、口臭も“体質”だと勘違いされがちですが、歯周病菌がガスを放出することで起こる場合が非常に多く、そのまま放置するほど悪化してしまいます。これらの症状が出ている時点で、すでに歯ぐきの炎症が中等度以上に進んでいることも珍しくありません。違和感を軽く考えず、「いつもと違う」と感じたら早めに受診することが大切です。

自宅でできる歯周病セルフチェック

ご自身のお口の状態を知るために、以下の項目をチェックしてみましょう。

□ 朝起きると口のなかがネバネバする
□ 歯みがきで出血する
□ 硬いものが噛みにくい
□ 口臭が気になる
□ 歯ぐきがときどき腫れる
□ 歯ぐきが下がり歯の間にすき間が増えた
□ 歯がグラグラしてきた気がする

ひとつでも当てはまる場合は、歯周病が始まっている可能性があります。複数当てはまる場合は、かなり進行しているケースもあるため、症状がなくても一度歯科医院で確認されることをおすすめします。

セルフチェックで気づいた変化は、小さなものでも決して軽視してはいけません。歯周病の特徴は「進行してから痛む」こと。痛みがないうちに対策を始めることが、歯を長く残す最も賢い方法です。

歯周病を予防するために大切なこと

歯周病を防ぐには、毎日のケアと専門的なケアの両方が必要です。ご自宅では、ていねいな歯みがきに加え、フロスや歯間ブラシを使った“歯と歯の間のケア”がとても重要です。ここに汚れが残っていると、歯周病は必ずと言ってよいほど進行します。

さらに、たかはし歯科クリニックでは、歯科医師・歯科衛生士によるプロフェッショナルケアを行い、歯周ポケットの測定、レントゲンでの骨の状態確認、歯石の除去、生活習慣の相談など、患者様に合わせた対策をご提案しています。初期であればクリーニングやブラッシング指導で進行を止められるケースも多く、早期発見・早期対応が何より大切です。

まとめ

歯周病は、気づかないうちに進行し、気づいたときには重症化していることが多い病気です。しかし、セルフチェックを習慣にし、少しでも当てはまる項目があれば早めに歯科で確認することで、進行を止めることができます。痛みがないからといって安心してはいけません。毎日のケアと定期的なメンテナンスが、歯を失わないための最も大切な習慣です。

当院では、患者様の歯ぐきの状態や歯周ポケットの深さ、レントゲンでの骨の状態などを総合的に確認し、必要に応じた治療や生活習慣のアドバイスを行っています。初期の段階であれば、適切なクリーニングや習慣改善により進行を抑えることが可能です。「気になる症状がある」「久しぶりに検診を受けたい」という方は、どうぞお気軽に当院へご相談ください。

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