お口の中にたまる汚れとしては「歯垢（しこう）」が有名です。歯垢はプラークとも呼ばれるもので、その中には 無数の細菌が含まれており、虫歯や歯周病の原因となります。そんな歯垢が石のように硬くなったものを「歯石 （しせき）」といいます。歯石は取り方に注意が必要で、放置すると歯周病のリスクも上昇させます。 

  ✓ 歯石とは？

歯石とは一言で言えば歯垢が硬くなったもののことで、歯みがきでみがき残した歯垢は およそ2日間ほどで歯石へと変わってしまうと言われています。 

✓ 歯石は歯磨きでは取れない

歯石は一旦歯に付いてしまうと歯ブラシでは取れないのです。歯みがきがしにくい「歯と歯ぐきの境目」や「歯と歯の間」に できやすく、また歯石の表面はデコボコしているため、そこにさらに歯垢が付いて歯周病の原因となってしまいます。 

✓ 歯石は歯周病を悪化させる

歯石に住み着く細菌は、歯周病、口臭などのトラブルを引き起こす恐れがあります。 歯石は、つきやすい人、つきにくい人がいます。これは体質的なものが関係している場合もあれば、 お手入れの良し悪しが関係している場合もあります。歯石自体は無害ですが、歯石に付着した細菌は 歯周病の原因となり、歯周病が進行するとお口の中だけでなく、全身の病気を引き起こす原因になることもあります。

＜歯石をつくらせないために＞ 

歯石が形成されてしまう原因は、歯垢の除去が不十分であ ることにあります。 硬い歯石に変化すると除去が困難になってしまいますが、 軟らかい歯垢の時点ではセルフケアで除去することが可能 です。歯垢が歯石へと変化する前に、歯ブラシやデンタル フロス・歯間ブラシを使って歯垢を除去しましょう。 歯石ができやすいのは、唾液が分泌される下あごの前歯 の内側（舌側）部分や上あごの奥歯の外側（頬側）部分の 歯です。歯磨きを行う際にはこれらの箇所を特に意識し、 歯石の付着を予防しましょう。

＜歯石を除去するために＞ 

歯石除去を自分で行うという方もいるかもしれませんが、 自己流で行うと誤って歯や歯肉を傷めてしまいかねませ ん。歯石は歯科医院で除去してもらいましょう。

歯石取りの頻度は、3～6ヶ月に1回程度が適切です。期間に幅があるのは、お口の状態によって歯石の形成速度も大きく変わるからです。

たかはし歯科クリニックで定期的に歯石を除去し、歯の健康維持に努めましょう。